AZ:  Mathias Wittek: Das fühlte sich sehr schön an, wieder mit den Jungs auf dem Fußballplatz zu stehen. Ich war jetzt über ein Jahr nicht bei der Mannschaft, war, auch wegen Corona, isoliert. Am Anfang fühlten sich die Einheiten nach dieser langen Zeit noch wie ein Trainingslager an, da tat das eine oder andere schon mehr weh als in der Reha. Aber ein Mannschaftstraining ist durch nichts zu ersetzen.

AZ: Wittek: Es war wenig, was noch heil geblieben ist, aber es war trotzdem nie so, dass ich gedacht habe, ,das war's jetzt'. Mein Arzt und Operateur hat mich schon darauf vorbereitet, dass es keine normale Verletzung ist, ich jetzt abwarten müsste und es, wenn es gut läuft, auf jeden Fall über ein Jahr dauern wird. Mir war jedenfalls klar, dass der Weg zurück sehr weit werden würde.

AZ: Wittek: Für mich war es in meiner Karriere das erste Mal, dass ich so lange verletzt war. Ich hätte damit wohl ein größeres Problem gehabt, wenn ich jünger gewesen wäre. Aber mit der Familie ist es mir zu Hause nicht langweilig geworden, und wer ein Familienleben kennt, der weiß, was das auch mit sich bringt. Es war also nicht alles negativ, wir haben die Zeit für uns genutzt - und es war, obwohl ich verletzt war, für uns als Familie eine gewonnene Zeit. Als Fußballer war's jedoch eine verlorene Zeit, aber die habe ich mir nicht ausgesucht.

AZ: Wittek: Das wurde mir schon vorher gesagt, dass das Knie nie wieder so sein wird wie es einmal war. Die Frage ist, wie und ob man damit umgehen kann. Das Knie ist bei weitem noch nicht gut, ich habe noch Bewegungseinschränkungen, habe noch Probleme bei der Beugung und Streckung. Wenn jetzt einmal ein, zwei Tage im Training viel gemacht wurde, dann sind die ersten Tage danach für mich etwas schlechter, da muss ich dann mehr auf mich achten und pflegen. Aber so lange es so ist und es noch besser wird, bin ich optimistisch.

AZ: Wittek: Die Ansprüche haben sich geändert: Zunächst war es wichtig, dass die Operation erfolgreich verlaufen und es anschließend in der Reha in kleinen Schritten vorwärts gehen sollte. Jetzt, seit ich wieder im Mannschaftstraining bin, habe ich andere Ansprüche. Es ist jetzt zwar noch nicht so, dass ich denke, gleich wieder spielen zu müssen, aber ich merke, wie es von Woche zu Woche besser geworden ist. Wie lange es noch dauert, bis ich wieder den Anschluss an die Mannschaft habe, kann ich zwar noch nicht sagen, aber es ist ein gutes Gefühl, weil ich merke, dass es besser wird. Und ich habe ein Ziel vor Augen - dass ich noch einmal mit eingreifen kann.

AZ: Wittek: Das hoffe ich, das ist mein Ziel. Es hängt aber von vielen Faktoren ab: Macht das Knie mit, ist der Trainer einverstanden und kann ich der Mannschaft helfen, das wird man sehen. Darauf arbeite ich hin, das habe ich mir fest vorgenommen.

AZ: Wittek: Ich werde jetzt dann 32, da ist es natürlich besser, wenn man die Möglichkeit hat, richtig fit zu werden und sich anzubieten als wenn man direkt aus der Reha kommt und nur wenige Monate Mannschaftstraining hatte. Denn meine Visitenkarte in den vergangenen eineinhalb Jahre war jetzt hier nicht so gut, weil ich ja eben lange Zeit verletzt war.

AZ: Wittek: Teilweise über Sky, aber seitdem ich wieder dabei bin und auch zwei Mal die Woche getestet werde, dürfen alle aus dem Kader die Heimspiele im Stadion am Böllenfalltor anschauen. Während der Reha war es anders, da ich in dieser Zeit auch nicht getestet wurde.

AZ: Wittek: In der Saison 2018/19 habe ich mich gleich im ersten Punktspiel am Außenband verletzt und war anschließend für knapp drei Monate raus. In dieser Zeit haben meine damaligen Jungs gut gespielt, haben eine Topleistung gebracht, und als ich dann wieder dabei war, saß ich bis zum Winter ein paar Mal auf der Bank. Eigentlich wollte ich aus Heidenheim nicht weg. Doch dann haben sich die Darmstädter im Winter gemeldet, die wollten mich unbedingt haben. Ich war auch nicht mehr der Jüngste, hatte im Fußball noch nicht so viel gesehen und bekam in Darmstadt die Möglichkeit, einen langfristigen Vertrag zu unterschreiben. Und dann habe ich eben, weil das Drumherum gepasst hat, eine neue Herausforderung angenommen.

AZ: Wittek: Ich hatte mich, bevor ich nach Darmstadt gewechselt bin, mit ihm getroffen, um sich kennenzulernen. Erst mal war es für mich aber kein Nachteil, weil ich trotz des Trainerwechsels immer gespielt habe. Wir haben die Rückrunde gut zu Ende gebracht und den Klassenerhalt geschafft. Nach ein paar Wochen, nachdem wir die Kurve bekommen hatten, war es schon eine schöne Zeit.

AZ: Wittek: Für mich gab es keine stichhaltigen Gründe. Wenn ich jetzt drei schlechte Spiele gemacht hätte, hätte ich gewusst, das war der Grund, jetzt muss ich wieder Gas geben'', aber so war es nicht. Der Trainer (damals noch Dimitrios Grammozis/Anm.d.Red.) fand eine andere Konstellation fürs Team besser. Von daher musste ich Geduld aufbringen und mich hinten anstellen. So läuft's eben im Fußball - und dann kam ja die Knieverletzung.

AZ: Wittek: In Heidenheim ist es so, dass der Trainer und der Geschäftsführer schon sehr lange zusammenarbeiten, ein eingespieltes Team sind und Erfolg haben. Da müsste schon sehr viel passieren, dass dort mal der Trainer wackelt. Vor ein paar Jahren spielte mal die halbe Liga gegen den Abstieg, da war Heidenheim auch dabei. Der Geschäftsführer hatte damals betont, dass, bevor der Trainer infrage gestellt wird, die Spieler gehen müssten. Das gibt es nicht oft im deutschen Fußball, das ist schon ein entscheidender Unterschied. Darmstadt ist einen Tick größer, aber trotzdem versucht man auch hier, alles familiär zu halten. In dieser Hinsicht war Heidenheim aber etwas anderes. Dort geht es, weil alles eben etwas kleiner ist, sehr familiär zu, und dennoch wird auch beim FCH sehr professionell gearbeitet.

AZ: Wittek: Das fällt mir nicht schwer, weil ich nur gewinnen kann. Ich mache mir keinen Kopf, weil ich aus einer einjährigen Verletzungspause komme und erst jetzt wieder mit der Mannschaft trainieren kann. Das ist für mich gerade alles sehr schön. Ich denke auch nicht daran, wie ich dem Trainer gefallen könnte, sondern es geht hauptsächlich um mich, den nächsten Schritt zu machen. Mein vorrangiges Ziel ist es, dass ich meine Leistung auf den Platz bringe und wenn das Knie mitmacht, dann werde ich ihm auffallen.

AZ: Wittek: Ich weiß nicht, was nach der Zeit in Darmstadt passiert, mein Vertrag läuft noch bis Sommer 2022. Ich habe aber gerade gelernt, dass es im Fußball sehr schnell gehen kann, ich hätte auch nie gedacht, dass ich mich einmal so schwer verletze. Klar rede ich mit meiner Frau über gewisse Szenarien, die passieren könnten, und was dann das Beste für uns als Familie wäre, aber die Gedanken über ein Karriereende sind noch weit entfernt. Eineinhalb Jahre sind im Fußball eine lange Zeit, in denen positiv wie negativ viel passieren kann.

AZ: Wittek: Ich habe mir schon immer Gedanken darüber gemacht, was nach dem Fußball mal sein könnte. Ich glaube, dass ich noch einmal auf die Uni gehe, doch was ich dann wirklich studiere, weiß ich noch nicht. Mit Menschen, vor allem mit Kindern, gehe ich sehr gerne um. Vielleicht geht es auf die Lehrerschiene, das würde mich schon sehr interessieren.

AZ: Wittek: Es ist alles möglich. Wir haben in Stotzard ein Haus gebaut und sehen dort auch unsere Zukunft. Wenn ich dann noch laufen kann, Fußball mir noch Spaß macht, die Gesundheit mitmacht und den Simon seine Beine auch noch tragen, dann wäre es schon eine schöne Sache.