Lange Zeit haben die Fans des Augsburger Honky Tonks nun auf den erneuten Start des Kneipenfestivals warten müssen. Insgesamt drei Jahre wurde die Veranstaltung immer wieder verschoben. Die Zwangspause sowie die Corona-Auflagen trafen die Augsburger Gastrobetriebe in dieser Zeit hart. Dementsprechend schwer fiel es den Veranstaltern vom Brauhaus Riegele die Gäste und teilnehmende Gastronomen jedes Jahr auf ein Neues vertrösten zu müssen. „Die schwierigste Entscheidung war die letztes Jahr, aber es war derart unsicher. Die Gastronomie ist auch gebeutelt gewesen und dann haben wir beschlossen, dass wir jetzt nicht etwas planen, bei dem die Gastronomie am Schluss auf den Kosten sitzen bleibt”, beschreibt Sebastian Priller-Riegele die Situation 2022 als Veranstalter.

Man habe allerdings „auf keinen Fall noch ein Jahr warten wollen”, weshalb die Veranstaltung jetzt vom Herbst ins Frühjahr vorverlegt wurde, was an die Anfangszeiten des Festivals erinnert, da wurde es zeitweise sogar zweimal im Jahr veranstaltet – eben im Frühjahr und im Herbst. Die Planungen, so Priller-Riegele weiter, seien heuer „sicherlich nicht so ganz einfach” gewesen, sie hätten eher einem kleinen Re-Start geglichen: „Viel Gastronomie hat sich natürlich gehalten, aber manches hat sich auch verändert.” Neu im Programm sind unter anderem die Bar Italy im Theaterviertel, Emmi's Kitchen in der Kirchgasse oder das NineOfive am Fuggerplatz.

Das grundsätzliche Konzept, dass die Gäste ihr Ticket am Veranstaltungsabend beim ersten Besuch eines Clubs gegen ein Armbändchen eintauscht, mit dem man dann in allen weiteren insgesamt 24 teilnehmenden Bars freien Eintritt hat, bleibt auch dieses Jahr unverändert. Neu ist aber, dass die Nutzung von Bussen und Straßenbahnen im Stadtgebiet nun nicht mehr im Ticketpreis inbegriffen ist. Laut Priller-Riegele hätte man die Ticketpreise durch die Preissteigerungen bei den Fahrkarten des öffentlichen Nahverkehrs so stark anheben müssen, dass die Veranstalter sich gegen die Option entschieden. Im Gegenzug versucht man den Ticketkäufern in diesem Jahr mit einer Freibier- sowie einer Cashback-Aktion in Kooperation mit einem zentralen Supermarkt, einen Mehrwert zu bieten.

Beim Musikprogramm hält man am mittlerweile über Jahrzehnte etablierten Konzept fest. So unterschiedlich wie das Nachtleben in Augsburg ist, so vielfältig sollen auch die musikalischen Darbietungen sein. „Ob Swing oder Salsa, ob Blues oder Boogie, ob Rock oder Rock’n’Roll, ob Soul oder Son, ob laut oder leise, melancholisch oder feurig - das Honky Tonk bietet für jeden Musikgeschmack, jedes Alter und jede Seelenstimmung mit Augsburger Lokalmatadoren und internationalen Künstlern genau das Richtige”, wirbt der Veranstalter, dem dabei besonders wichtig ist, dass sich immer auch Augsburger Bands präsentieren können. Unter den insgesamt 21 auftretenden Bands befindet sich deshalb eine Vielzahl lokaler Künstler, die zum Teil auch zum ersten Mal beim Honky Tonk dabei sind. Darunter zum Beispiel Domenico Salerno, der in der Bar Italy italienischen Pop bieten wird, oder die Augsburger Reggae-Band RootsIQ, die im Lile's Corner jamaikanische Musik von Reggae bis Dancehall spielen wird. In Emmi's Kitchen bietet die Partyband Crosspop Neuinterpretationen bekannter Hits und für Rock-Fans spielt die Cover-Band Grumpy Old Men ab 20 Uhr im Thorbräukeller.

Zu den lokalen Interpreten gesellen sich aber auch Bands aus der Region. So werden aus dem nahen München auch Musiker wie das Jazz-Sextett Mentis Swing oder die Paul Daly Band in die Fuggerstadt reisen. Mentis Swing wird im Hep Cat Club am Bahnhof Swing, Jazz und Tanzmusik aus den 20er- bis 50er-Jahren bieten, während die Paul Daly Band im Murphy's Law Irish-Folk zum Besten geben wird.

Tickets sind bis zum 5. Mai für 19,50 Euro im Vorverkauf online, in der Riegele Brauwelt, dem Rewe-Markt am Königsplatz, der Regio Augsburg am Rathausplatz und allen teilnehmenden Gastro-Betrieben sowie am 6. Mai für 23 Euro an der Abendkasse erhältlich. Weitere Informationen zu den Bands, teilnehmenden Clubs, der Cashback-Aktion sowie dem gesamten Programm samt Hörproben gibt es im Internet unter riegele-honky-tonk.de.