Das Konzept Dorfladen 4.0 beinhaltet einige grundlegende Voraussetzung. So werden Angestellte nach Richtlinien bezahlt, die Läden haben ein festes Grundangebot an Nahrungsmitteln. Die Betreuung eines Dorfladens geht vom Infoabend bis weit nach der Eröffnung. Die Voraussetzung für einen neuen Dorfladen hängt von der Situation im Dorf und der Infrastruktur ab. Die Qualität steht im Vordergrund und nicht die Quantität.

Im Dorfladen stehen Regionalität, Geschmacksvielfalt, Abwechslung mit Unterhaltung und Serviceangebote im Vordergrund. Nicht die Größe eines Ortes oder die Anzahl und Vielfalt der Lebensmittelläden in der Nachbarschaft sind ausschlaggebend, sondern die Dorfgemeinschaft.

Bei einem genossenschaftlich geführten Dorfladen können die Bewohner des Ortes Anteile erwerben und damit als Miteigentümer auch mitbestimmen. Die Ausschüttung des Gewinns erfolgt in Gutscheinen, die im „eigenen” Laden umgesetzt werden können.

Für einen Dorfladen ist der DND (Dorf-Nachrichten-Dienst) aber auch NSA (Nachbarn sehen alles) sehr wichtig, denn ein solcher lebt von der Mundpropaganda. Auch das Sortiment wird von den Kunden bestimmt, das sie durch ihren Einkauf lenken. Mit Spezialitäten und regionalen Produkten wird der Dorfladen zu etwas besonderem.