32 Mann stark ist das hauptamtliche Personal der Academy des Kultvereins, der wie der FC Arsenal noch nie aus der 1. englischen Liga abgestiegen ist. Es reicht von Academy Director Alex Inglethorpe (kam 2012 von Tottenham) bis hin zu Dan Hargreaves, dem Scouting Coordinator. Trainer der U 18 (oder Manager, wie es bei den Briten heißt) ist Neil Critchley. Der 37-Jährige hat den Job 2013 übernommen und gehört auf der Insel zu den am besten ausgebildeten Fußball-Lehrern. Critchleys hohes Ansehen unterstreicht die Tatsache, dass er von der FA (Football Association) für den Elite-Trainerkurs der UEFA ausgewählt wurde.

In der vergangenen Saison belegte Liverpools U 18 in ihrer Achtergruppe (die Liga ist in England in drei Achtergruppen aufgeteilt) hinter Manchester City, Everton und Chelsea den vierten Platz. Momentan stehen im Kader fünf Junioren-Nationalspieler. Vor einem Jahr hat Liverpool vom FC Barcelona den niederländischen U 16-Internationalen Bobby verpflichtet, ein großes Talent mit nigerianischen Wurzeln. Liverpools U 18 ist eine multinationale Auswahl. Die Spieler kommen aus den USA, Australien, Irland, Spanien, Portugal, Polen oder Guinea-Bissau.

Selbstredend hat auch Liverpools Chefcoach Jürgen Klopp schon mehrfach in Kirkby vorbeigeschaut, das erste Mal gerade zwei Tage nach seinem Amtsantritt. Der FC Liverpool könnte eine neue Academy bauen, findet er. Die Trainingszentren für Nachwuchs und Profis (zurzeit in Melwood) sollten seiner Meinung nach geografisch näher zusammenrücken.

Klopp, dessen Vertrag gerade erst um vier Jahre bis 2022 verlängert wurde, hat die Jugendspieler wissen lassen, mit ihm seien die Chancen für sie so groß wie nie zuvor, es ganz nach oben zu schaffen. Fünf Spieler sind Klopp bei der U 18 besonders positiv aufgefallen. Darunter ist mit Adam Phillips, Kane Lewis und Yan Dhanda ein Trio des Jahrgangs 1998, das auch heute im Kühbacher Sportpark am Ball sein dürfte.

Außer in Kühbach spielt Liverpools U 18 noch am 16. Juli in Schwabach gegen den Club und am 22. Juli in Pocking gegen Bayern.