Die Aula der Berufsschule in Aichach war am Montagnachmittag voll besetzt. Politiker aus dem ganzen Landkreis, Firmenvertreter und diverse Lehrer hatten Platz genommen, während sich draußen der Winter zurückmeldete. Doch nicht nur der dichte Schneefall gab dem scheidenden Schulleiter Gerhard Kestner ein Ständchen.

Begleitet von Pinks „Bridge of light”, interpretiert von der Lehrerband, betrat Kestner die Aula, weithin sichtbar. Seine stattliche Größe ist allerdings nicht alles, das die zahlreichen Redner an ihm hervorhoben. So zeichnete die Leiterin des Bereichs Schulen der Regierung von Schwaben, Susanne Reif, Kestners Lebensweg in ihrer Ansprache nach. Als „Augsburger Gewächs” hätte Kestner Schwaben nur einmal verlassen - zum Referendariat in Schweinfurt. Danach habe die Regierung ihn immer wieder auf seine „Unerschrockenheit” hin geprüft. Kestner „befriedete” in den 90er-Jahren die Berufsfachschule für Glas und Schmuck in Kaufbeuren. Dort hatte es, wie Reif meint, „Verwerfungen zwischen den Schülern und der Lehrerschaft” gegeben. „Wir brauchten einen Feuerwehrmann - und dann kam dieses Mannsbild”, erinnerte sie sich.

Reif lobte weiterhin Kestners „professionelle Neugier” und seine umfassende EDV-Kompetenz, mit der er allerdings stets als „Teamplayer” seinen Kollegen zur Seite stand. Angeeignet hätte er sich dieses Mannschaftsdenken im Sport. So hob Reif besonders die Zusammenarbeit mit Kestner in Sachen Integration junger Flüchtlinge hervor. „Wenn Sie auf dem Weg in den Unterricht waren und die Regierung anrief, mussten nie die Schüler warten.”

Landrat Klaus Metzger, der zu Gloria Gaynors „I will survive” ans Podium trat, - für Verwirrung sorgte bei manchen Gästen die Liedzeile „You're not welcome anymore” („Du bist nicht mehr willkommen”) - hob insbesondere Kestners Einsatz für die Einrichtung der Bildungsregion Wittelsbacher Land hervor.

Kestner habe mit den beruflichen Schulen im Wittelsbacher Land einen „Schatz” hinterlassen, wie es seine Nachfolgerin Cornelia Nieberle-Schreiegg ausdrückte. Die neue Schulleiterin sei laut Reif eine „harte und geschickte Verhandlerin, geradlinig und verlässlich”.